Texte 6 “Droit de vie et de mort” Michel Foucault

Michel Foucault dans le texte qui suit tiré de l’Histoire de la sexualité permet de saisir d’une part les prérogatives traditionnelles qui présidaient au pouvoir de vie et de mort à l’époque classique, d’autre part de comprendre ce qui a fondamentalement changé à l’époque moderne et comment s’est constitué ce qu’il a par ailleurs nommé bio-pouvoir et biopolitique.

” Longtemps, un des privilèges caractéristiques du pouvoir souverain avait été le droit de vie et de mort. Sans doute dérivait-il formellement de la vieille patria potestas qui donnait au père de famille romain le droit de disposer de la vie de ses enfants comme de celle de ses esclaves; il la leur avait donnée, il pouvait la leur retirer.